政治家に年齢制限はない――人々の寿命が延びている今、それを変える必要があるのだろうか？

Aug 23, 2023

6月1日の米空軍卒業式で土嚢につまずいたジョー・バイデン米大統領は「元気だった」とホワイトハウス広報局長ベン・ラボルト氏が述べた。

しかし、彼の転倒はライブカメラで捉えられ、ソーシャルメディアではその背後に何があったのかを推測する人々がいた。

バイデン氏は2023年11月に81歳の誕生日を迎えるが、現職米国大統領としては最高齢となる。 同氏は、90歳で上院最高齢であり、1992年から上院議員を務めているダイアン・ファインスタイン上院議員を含め、ますます多くの政治家たちと老後の区別を共有している。

民主党員からニューヨーク・タイムズ編集委員まで、一部の人々は、ファインスタイン氏が言葉につまづいた出来事を引き合いに出し、ファインスタイン氏が職務を全うできるかどうかを疑問視している。 ファインスタイン氏は、2023年7月27日の上院歳出公聴会の採決中に、準備された発言を読み始めたが、民主党の同僚であるパティ・マレー上院議員が彼女に「黙って言ってください」とささやきました。

ファインスタイン氏はまた、2023年2月から5月にかけて帯状疱疹や脳炎などさまざまな病気で長期欠席していた。彼女は後に記者団に対し、自分は「行っていない」し、病気の間は単に自宅で仕事をしていたと語った。

2023年7月、81歳のミッチ・マコネル上院議員が演台で記者団に向かって演説中に発言の途中で後を追い、固まってしまった。 側近が彼をカメラから遠ざけた。 マコーネル氏は後にジャーナリストがこの事件について質問したとき、「私は大丈夫だ」と答えた。

このような事件が起こると、政治家は年齢を重ねて公職に就くことができないのか?という疑問が生じます。 社会は、大統領や上院議員など、国を運営する選挙で選ばれた役人に対して、一定の年齢での退職を義務付けるべきでしょうか?

私は哲学者であり生命倫理学者であり、個人および社会の老化に関連する倫理を研究していますが、これらの疑問は私が考えることの最前線にあります。 政治家の年齢制限に関する倫理についてどのような見解をとろうとも、自分の意見を実践するための主要な方法は投票であることに変わりはない。

最低年齢要件

米国大統領候補者に求められる条件は、憲法が制定された1789年以来変わっていない。 当時の平均寿命は約 34 歳でしたが、奴隷か自由民かによって平均寿命は大きく異なりました。

現在、平均的なアメリカ人の寿命は79歳です。 しかし、政治家のような比較的裕福で良好な医療を受けている人々の場合は、その額がはるかに高くなる傾向があります。

アメリカでは大統領になるには35歳以上である必要がある。 下院議員になるには少なくとも 25 歳以上でなければなりませんが、上院議員になるには最低年齢がわずかに上がり 30 歳になります。

年齢制限の上限の問題

米国は1967年に職場での年齢差別を禁止した。

国を率いる政治家はこの法律の例外とすべきでしょうか？

2022年のYouGov世論調査では、アメリカ人の58％が政治家の年齢上限を望んでいると報告した。 年齢制限を支持する人たちは通常、政治家は70歳以下であるべきだと主張する。 そうなると、現在の米国上院議員の71％が就任資格を失うことになる。 このような年齢制限がどのように実施されるのかは不明だ。

どこの人々もますます、公職に就くには高齢になり得るかどうかという疑問に直面せざるを得なくなるだろう。 米国では人々の寿命が延びていますが、これは世界中で同様です。

年齢制限に関する倫理的議論

高位の政治家の年齢制限を考慮すると、明確な答えがない特定の倫理的な問題が生じます。

健康上の問題があるにもかかわらずオフィスに留まり続けると、公共の安全が脅かされる可能性があります。 アメリカの大統領は、核兵器を発射する能力を含む絶大な権力を持っています。 国会議員は法律の制定、宣戦布告、税金と支出の管理に責任を負います。

定年制の擁護者らは、高齢者に順番が来たと主張する。