Apple、格納式電動iPhoneスクリーンプロテクターを発明

Jul 26, 2023

出典: USPTO

偶発的な落下による高額なディスプレイの損傷を防ぐための継続的な試みの中で、Apple は、落下イベントが感知されると、iPhone の画面上に格納式タブを自動的に拡張するシステムを考案しました。これにより、繊細なガラスと地面の間に緩衝ゾーンが作成されます。

弾力性のあるディスプレイカバー素材の開発に業界が協力して取り組んでいるにもかかわらず、iPhone のようなデバイスは依然として硬い表面に落としたときに壊滅的な損傷を受ける可能性が非常に高いです。 Appleは、米国特許商標庁が木曜日に公開した「電子機器のアクティブスクリーン保護」というタイトルの新しい特許出願でこの問題に取り組んでいる。

基本的なアイデアは、iPhone または同様のデバイスに一連の格納可能なタブを装備し、アクティブにすると画面の上の外側に展開して隙間を作り、硬い表面との接触の可能性を減らすというものです。 場合によっては、プロテクターが画面上で湾曲したり、潰れたり、衝撃力を吸収したりすることがあります。 Apple はさまざまな方法でスマートなショックアブソーバーを発明してきました。

特定の実施形態では、タブは、ディスプレイまたは周囲のシャーシと同一平面上に、画面の周囲に設置される。 タブの材質は構造によって異なるが、Apple によれば、柔軟および硬質プラスチック、ポリマー、薄い金属、またはその他の複合材料の両方が適しているという。

タブの動きに動力を与えるのは、ラックアンドピニオンドライブと同様の機構に取り付けられたモーターまたはアクチュエーターです。 各モーターはピニオンに動作可能に接続されており、ピニオンは 1 つ以上のスクリーン プロテクターと噛み合い、回転運動を直線運動に変換します。 あるいは、アクチュエータが特定のタブと直接インターフェイスすることもあります。

落下検知の役割はさまざまなコンポーネントにあり、そのほとんどは最新の iOS デバイスにすでにインストールされています。 加速度計やジャイロスコープなどの位置センサー、または高度センサーなどの環境検出器がこのタスクに適しているのは明らかですが、Apple はまた、専用のモーション キャプチャ ソフトウェアを使用すると、カメラが急速に接近する物体 (地面) への接近を検出できることにも注目しています。 別の例では、オーディオコンポーネントを使用して、超音波パルスの反射を発信および捕捉することにより、高さ、速度、およびその他の指標を決定できます。

落下イベントを感知し、デバイスのスクリーンプロテクターを広げて落下を吸収した後、Apple のシステムは再びセンサーをタップして動きが停止したことを確認します。 落下イベントが終了するか、事前に設定されたタイマーが期限切れになると、メカニズムはスクリーンプロテクターを格納位置に戻します。

Appleはこれまで、自社のポータブル製品ラインアップのアクティブ落下防止に関心を示していたが、特許取得済みの設計を出荷用ハードウェアに組み込むにはまだ至っていない。 同社は、精巧な電動機構や複雑な機械的ソリューションの代わりに、明らかにそれほど奇抜ではない、あるいはそれ以上に複雑ではないものの、材料レベルの改善に焦点を当てることを選択しました。 たとえば、最新の iPhone 6s モデルには、表面の傷や破損に対する耐性を維持しながら、3D Touch 入力をサポートするために屈曲する特殊なコーニング ガラスが組み込まれています。

Apple のアクティブ スクリーン プロテクターの特許出願は 2014 年 4 月に初めて出願され、その発明者として Tyson B. Manullang、Stephen B. Lynch、Emery A. Sanford が認められています。